In juli groeien je tomatenplanten als kool, en tussen de bladoksels verschijnen razendsnel nieuwe scheuten: de zogenoemde dieven. Laat je die zitten, dan groeit de plant alle kanten op en gaat er energie verloren die je liever in de vruchten steekt. Hoe vaak moet je die dieven nu uitbreken? In de volle groeimaand juli komt dat neer op ongeveer één keer per week.
Wat dieven precies zijn
Een dief is de scheut die groeit in de oksel tussen de hoofdstengel en een bladtak, in een hoek van 45 graden. Bij trostomaten wil je die weghalen, want elke dief wordt anders een hele nieuwe tak met eigen bladeren en trossen. Dat klinkt aantrekkelijk, maar het maakt de plant vooral rommelig en slecht geventileerd, terwijl de tomaten kleiner blijven en later rijpen. Door de dieven weg te nemen, houd je de plant overzichtelijk en gaat alle energie naar de bestaande trossen.
Waarom wekelijks in juli
In juli zijn de temperatuur en het licht optimaal, waardoor de plant hard groeit en er continu nieuwe dieven bijkomen. Loop je maar eens per twee weken langs, dan zijn de scheuten al flink uitgelopen en kost het uitbreken meer moeite en een grotere wond. Een vaste wekelijkse ronde houdt de dieven klein, zodat je ze eenvoudig met duim en wijsvinger wegknijpt. Kies daarvoor het liefst een droge ochtend, zodat de wondjes snel opdrogen.
Zo breek je een dief goed uit
Pak de jonge scheut tussen duim en wijsvinger en knik hem zijwaarts weg als hij nog klein is, een centimeter of twee. Zo blijft de wond klein en geneest hij snel. Is de dief al groter en houtachtig, gebruik dan een schoon, scherp mesje of snoeischaar en maak een nette snede. Ontsmet je gereedschap tussen planten door, want zo voorkom je dat je ziektes zoals bruinrot overbrengt.
Let op: bij bostomaten of struiktomaten, die juist meerdere stengels mogen vormen, hoef je niet of nauwelijks te dieven. Weet dus welk type je hebt voordat je begint te knippen.
Vergeet het toppen niet
Later in de zomer, meestal eind juli of begin augustus, kun je de plant ook toppen: je haalt dan de kop eruit boven de bovenste tros die nog kan afrijpen. Zo steekt de plant de resterende energie in de bestaande tomaten in plaats van in nieuwe groei die het seizoen toch niet meer haalt.
Samengevat: breek dieven bij trostomaten in juli ongeveer één keer per week uit, zolang ze nog klein zijn. Zo houd je de plant luchtig en gezond en oogst je grotere tomaten die eerder rijp zijn.
