De verborgen milieu-impact van kleding
De kledingindustrie lijkt onschuldig, maar zorgt voor enorme druk op milieu en klimaat. Voor een simpele katoenen trui zijn duizenden liters water nodig, plus grote hoeveelheden pesticiden en kunstmest. Bij synthetische stoffen als polyester komt daar het gebruik van fossiele brandstoffen bij. Daarnaast worden tijdens het verven en behandelen van stoffen veel chemische middelen gebruikt die in rivieren en bodem kunnen belanden.
Ook het energiegebruik is hoog. Van het telen of maken van vezels, tot spinnen, weven, verven, naaien en transport: elke stap kost stroom en brandstof. Omdat productie vaak plaatsvindt in landen met een vervuilende stroommix en lage milieustandaarden, is de totale klimaatimpact van een kledingstuk veel groter dan we aan de buitenkant zien.
Overproductie en wegwerpmode
Fast fashion zorgt voor een overschot aan goedkope kleding van lage kwaliteit. Winkels brengen voortdurend nieuwe collecties uit, waardoor kleding snel als ‘uit’ wordt gezien. Veel kledingstukken worden maar enkele keren gedragen voordat ze in de kast blijven hangen of worden weggegooid. Een groot deel komt als restafval in verbrandingsovens terecht. Dat betekent verspilling van grondstoffen, water en energie die al in het kledingstuk zijn gaan zitten.
Gezondheidsrisico's en microplastics
Bij de productie en het verven van kleding worden vaak chemicaliën gebruikt die schadelijk kunnen zijn voor mens en milieu. In productielanden komen deze stoffen soms direct in het oppervlaktewater terecht. Ook tijdens het dragen en wassen kunnen kleine hoeveelheden chemische resten vrijkomen.
Microvezels uit synthetische kleding
Synthetische kleding zoals fleece en polyester verliest tijdens elke wasbeurt minuscule vezels. Deze microplastics komen via het waswater in rivieren en uiteindelijk in zee terecht. Dieren kunnen ze binnenkrijgen, en zo belanden ze mogelijk weer in de voedselketen. Omdat microplastics nauwelijks afbreken, stapelen ze zich op in het milieu. Minder vaak wassen, kiezen voor hogere kwaliteit en natuurlijke vezels kan deze stroom microvezels beperken.
Zo maak je duurzamere keuzes
Gelukkig kun je als consument veel invloed uitoefenen. De duurzaamste optie is minder kopen en langer doen met wat je al hebt. Vraag jezelf bij elke aankoop af of je het kledingstuk echt nodig hebt en minstens dertig keer zult dragen. Kies liever voor tijdloze, goed te combineren kleding van degelijke kwaliteit dan voor impulsieve trenditems die snel versleten of ‘uit’ zijn.
Kies voor betere materialen en merken
Wanneer je iets nieuws koopt, let dan op het materiaal en de herkomst. Biologisch katoen, hennep, linnen en Tencel hebben vaak een lagere milieubelasting dan conventioneel katoen en synthetische stoffen. Vermijd waar mogelijk mengstoffen van natuurlijke en synthetische vezels, omdat die moeilijk te recyclen zijn. Kijk ook naar keurmerken en transparantie: merken die open zijn over hun keten, productielanden en gebruikte materialen, tonen doorgaans meer verantwoordelijkheid.
Geef kleding een langer leven
Onderhoud heeft veel invloed op de milieu-impact van je garderobe. Was op lagere temperaturen, gebruik een milder wasmiddel en stop kleding niet onnodig in de droger. Repareer kapotte ritsen of naden en laat schoenen herstellen in plaats van direct te vervangen. Breng kleding die je niet meer draagt naar een kringloopwinkel, swap-event of verkoopplatform. Door de levensduur van kleding te verlengen en meer tweedehands te kopen, verlaag je de vraag naar nieuwe productie en daarmee de totale milieu-impact van de kledingindustrie.
