Midden in de zomer, als je tomaten eindelijk beginnen te rijpen, is het extra zuur om te zien dat de onderkant van de vrucht een lelijke, ingezonken bruine plek krijgt. Dit heet neusrot, en veel tuiniers denken dat het een ziekte of schimmel is. Dat is het niet. Neusrot ontstaat door een tekort aan calcium in de vrucht, en dat komt bijna altijd door onregelmatig water geven.
Geen ziekte, maar een calciumtekort
Bij neusrot ontbreekt het calcium op de plek waar de vrucht het hardst groeit: de onderkant, de zogenoemde neus. Calcium is er in de bodem meestal wel genoeg, maar de plant kan het alleen opnemen als er voldoende en gelijkmatig vocht beschikbaar is. Calcium reist namelijk met het water mee omhoog de plant in. Krijgt de plant de ene dag te weinig en de andere dag ineens veel water, dan komt dat calcium niet op tijd bij de vrucht aan en sterft het weefsel aan de onderkant af. Je ziet dan eerst een waterige vlek die later bruin en leerachtig wordt.
Omdat het geen besmettelijke ziekte is, hoef je niet bang te zijn dat het overspringt. Wel kunnen meerdere vruchten tegelijk aangetast raken als de oorzaak, de watergift, niet verandert.
Zo voorkom je neusrot
De belangrijkste maatregel is gelijkmatig water geven. Geef liever elke dag een vaste hoeveelheid dan om de paar dagen een grote gietbeurt. Bij hitte betekent dat in de volle grond vaak dagelijks, en bij tomaten in een pot soms zelfs twee keer per dag, want potgrond droogt razendsnel uit. Een laag mulch, zoals stro of grasmaaisel, rond de plant houdt de bodem gelijkmatig vochtig en voorkomt dat de grond steeds volledig uitdroogt.
Geef daarnaast niet te veel stikstofrijke mest, want een overdaad aan stikstof jaagt de bladgroei aan ten koste van de calciumopname in de vrucht. Kies een tomatenmest die naast stikstof ook kalium en calcium levert.
Wat te doen met aangetaste vruchten
Pluk tomaten met een neusrotplek weg zodra je ze ziet. De plant steekt dan geen energie meer in een vrucht die toch niet goed komt, en de volgende tomaten krijgen meer kans. Het onaangetaste deel van zo'n tomaat kun je vaak nog gewoon eten; snijd simpelweg de bruine plek eruit.
Kort samengevat: bruine plekken aan de onderkant van je tomaten zijn neusrot, veroorzaakt door een calciumtekort door onregelmatig water geven. Water dagelijks en gelijkmatig, gebruik mulch, matig de stikstof en pluk aangetaste vruchten weg. Zo houd je de rest van je oogst gezond.
