Wat is de verborgen waterimpact van kleding
Elke keer dat je een nieuw kledingstuk koopt, koop je onbewust ook duizenden liters water. Dat water zie je niet terug in je kast, maar is gebruikt op katoenvelden, in ververijen en in fabrieken waar stoffen worden bewerkt. Dit noemen we verborgen of virtueel water: al het water dat nodig is om een product te maken, van grondstof tot eindresultaat.
Van katoenveld tot kledingkast
Katoen is een dorstige plant. Voor de teelt worden grote hoeveelheden irrigatiewater gebruikt, vaak in gebieden waar waterschaarste al een probleem is. Daarna is er water nodig om vezels te wassen, garen te spinnen, stoffen te weven en kleding te verven. Vooral het verven en nabehandelen verbruikt veel water en levert vervuild afvalwater op als het niet goed wordt gezuiverd.
Synthetische vezels en microplastics
Ook synthetische stoffen zoals polyester hebben een waterimpact, al ligt die meer bij de productie van de grondstoffen en bij het wassen. Tijdens elke wasbeurt komen kleine plasticvezels vrij die via het afvalwater in rivieren en zeeën kunnen belanden. Deze microplastics binden verontreinigingen en worden opgenomen door waterorganismen, met effecten op de hele voedselketen.
Hoe herken je kleding met een hoge waterimpact
Niet alle kleding is even waterverslindend. Door beter te kijken naar materiaal, productieland en keurmerken kun je een beter beeld krijgen van de verborgen waterimpact van een kledingstuk.
Materiaalkeuze en herkomst
Traditioneel katoen heeft gemiddeld een hogere waterdruk dan materialen als linnen, hennep of gerecycled katoen. Biologisch katoen kan de druk op waterkwaliteit verminderen doordat er minder gebruik wordt gemaakt van synthetische bestrijdingsmiddelen en kunstmest, al blijft de teelt waterintensief. De herkomst van de vezel is ook relevant: in waterrijke regio’s is irrigatie minder belastend dan in droge gebieden waar water schaars is.
Keurmerken en transparantie
Keurmerken kunnen helpen bij het inschatten van de waterimpact. Labels die zich richten op milieu en sociale omstandigheden hanteren vaak eisen voor watergebruik en waterzuivering in de keten. Daarnaast publiceren sommige merken waterbesparingsprogramma’s en cijfers over hun waterverbruik. Merken die transparant zijn over hun toeleveringsketen hebben meestal meer aandacht voor waterbeheer.
Praktische stappen om je waterfootprint te verkleinen
Als consument heb je meer invloed dan je denkt. Niet alleen bij aankoop, maar ook in hoe je kleding gebruikt en afdankt, kun je veel water besparen.
Koop minder, maar beter
De grootste winst zit in minder en bewuster kopen. Elke niet-gekochte broek of trui bespaart het volledige verborgen water dat anders nodig was geweest. Kies waar mogelijk voor tijdloze, duurzame stukken van hogere kwaliteit die langer meegaan. Geef de voorkeur aan merken die aantoonbaar werken aan waterreductie en schonere productie.
Verleng de levensduur van je kleding
Door kleding goed te verzorgen kun je de aanschaf van nieuwe items uitstellen. Was op lagere temperaturen, was alleen als het echt nodig is en gebruik een korter wasprogramma. Luchten in plaats van wassen kan vaak ook. Repareer een losse zoom of kapotte rits en overweeg een kleermaker voor grotere reparaties. Door kleding te ruilen, verkopen of doneren voorkom je dat bruikbare kleding voortijdig wordt afgedankt.
Kies bewuste materialen en was slim
Let bij nieuwe aankopen op materialen met een lagere waterimpact, zoals linnen, hennep, lyocell of gerecyclede vezels. Probeer het aandeel synthetische kleding te beperken en gebruik een speciale waszak om microplastics op te vangen als je polyester of andere kunstvezels wast. Volle trommels, milde wasmiddelen en minder vaak wassen verminderen de waterbelasting en verlengen bovendien de levensduur van je kleding.
