Wat betekent biologisch voedsel?
Biologisch voedsel verwijst naar producten die zijn geteeld zonder het gebruik van synthetische pesticiden, kunstmest, genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) of ioniserende straling. Bij de productie van biologisch voedsel gelden strikte regels die zijn opgesteld door erkende instanties zoals het Europese keurmerk voor biologische producten. Deze regels gelden niet alleen voor landbouw, maar ook voor veeteelt, verwerking, verpakking en zelfs transport.
Boeren die biologisch telen, gebruiken natuurlijke meststoffen en wisselteelt om de bodemvruchtbaarheid op peil te houden. Dieren die biologisch worden gehouden, krijgen meer ruimte, biologisch voer en mogen zoveel mogelijk hun natuurlijke gedrag vertonen.
Wat betekent ecologisch voedsel?
Ecologisch voedsel heeft veel overlap met biologisch voedsel, maar de nadruk ligt meer op de impact van de volledige voedselketen op het milieu. Waar 'biologisch' sterk gereguleerd is en zich vooral richt op landbouwmethodes, verwijst 'ecologisch' breder naar duurzame productie, inclusief transport, energiegebruik en verpakkingen.
Ecologische voedselproductie probeert de totale ecologische voetafdruk van het product zo klein mogelijk te houden. Dat kan betekenen dat men lokaal inkoopt, herbruikbare verpakkingen gebruikt of voedsel distribueert via milieuvriendelijke logistieke middelen. In die zin is alles wat ecologisch is, vaak ook biologisch, maar niet alles wat biologisch is, is per definitie ecologisch.
De belangrijkste verschillen tussen biologisch en ecologisch
Regelgeving en controle
Biologisch voedsel wordt streng gecontroleerd en moet aan Europese wetgeving voldoen. Er bestaan regels voor elk aspect van de productie. Ecologisch voedsel daarentegen is minder strikt gereguleerd en kan per fabrikant of producent verschillen in interpretatie. Hierdoor kan ecologisch voedsel soms vager zijn in wat het precies inhoudt.
Focus
Biologisch richt zich vooral op landbouwmethodes: hoe wordt iets geteeld of gehouden? Ecologisch kijkt meer naar het grotere plaatje: hoe duurzaam is het hele systeem rond het product? Hierbij horen ook zaken als voedselkilometers, energieverbruik en afvalproductie.
Milieu-impact
Beide termen streven naar minder impact op natuur en milieu, maar ecologische producten proberen nog een stap verder te gaan door de hele keten onder de loep te nemen. Denk aan het vermijden van plastic verpakkingen, kiezen voor hernieuwbare energiebronnen en het minimaliseren van CO₂-uitstoot.
Wat kies je het best?
Als je bewust wil kiezen voor een duurzamer dieet, dan zit je met zowel biologisch als ecologisch voedsel goed. Let wel goed op keurmerken en labels om zeker te zijn van de claims die een product maakt. Wil je echt de kleinste impact op het milieu, dan kan je zoeken naar producten die zowel biologisch als ecologisch gecertificeerd zijn, of waarvan je producent of winkel transparant communiceert over hun gehele keten en productieproces.
