Een laag bladeren van niet meer dan 2 tot 3 centimeter kan het gras in november prima hebben, zeker als de bladeren los liggen en je ze af en toe omhoog schudt. Is de laag dikker, of ligt hij al meer dan twee tot drie weken als een natte deken over het gazon, dan krijgt het gras te weinig licht en lucht. Het wordt geel, gaat schimmelen en op sommige plekken sterft het af.
Waarom een dikke laag bladeren gras schaadt
Gras blijft ook in de winter licht nodig hebben. Het groeit dan nauwelijks, maar het blijft leven en haalt energie uit de weinige zonuren. Een dichte laag natte bladeren sluit dat licht af en houdt vocht vast tegen de graspollen. Daaronder kunnen schimmels zoals sneeuwschimmel ontstaan, met kale plekken in het voorjaar als gevolg. Ook mos en onkruid profiteren van de vochtige, donkere plek. Vooral grote, brede bladeren van kastanje, plataan en eik vormen snel een gesloten laag.
Wat doe je bij een dunne laag?
Ligt er slechts een los laagje, dan hoef je niet te harken. Maai het gras nog één keer op een droge dag met de maaier op een hoge stand en laat de versnipperde bladeren liggen. Ze vallen tussen de grashalmen en verteren tot natuurlijke voeding voor de bodem. Dat werkt het best met een mulchmaaier of een maaier met opvangbak die je daarna leegt op de composthoop. De versnippering helpt ook bij trage bladsoorten, zoals eiken, waarvan de bladeren erg lang nodig hebben om af te breken.
Wat doe je bij een dikke laag?
Bij meer dan 3 centimeter bladeren, of als het blad nat en samengeklonterd ligt, hark je ze weg met een bladhark of bladblazer. Doe dit op een droge dag, want natte bladeren zijn zwaar en blijven aan het gras plakken. Je hoeft dit niet elke dag te doen: eens in de week harken is genoeg zolang er nog bladeren vallen. Blijf ook van het gras af als het bevroren is, want dan breken de halmen.
Waar laat je het blad?
Weggooien in de groene bak kan, maar het is zonde van de grondstof. Maak liever een bladhoop voor een overwinterende egel in een rustige hoek, leg het blad onder heesters als beschermende mulchlaag of doe het in de composthoop. Zo help je dieren die de winter in je tuin doorbrengen. Hoe belangrijk een goede conditie is voor de winterslaap, lees je in het stuk over het gewicht van een jonge egel.
Handige vuistregel voor de herfst
Doe een eenvoudige test: kun je het gras nog goed zien tussen de bladeren? Zo ja, dan is de laag dun genoeg. Zie je alleen nog bruin blad, dan is het tijd om te harken. Zorg dat de bladeren van het gazon af zijn voor de eerste vorst, zodat het gras de winter in kan met voldoende licht en lucht. Een klein stukje van de tuin waar je het blad bewust laat liggen, voor egels en insecten, hoeft geen bezwaar te zijn voor een mooi gazon.
